Oroszlán, leopárd, orrszarvú, elefánt, bivaly. Ezeket az emlősöket az „öt nagyvadként” szokás emlegetni Afrikában. Ők a jelképei annak az egész földrészre kiterjedő törekvésnek, hogy gondoskodjunk Afrika veszélyeztetett állatfajairól. Erről az öt nagyvadról neveztük el azt az öt Defendert is, amelyekkel az idei maratont támogattuk Kenyában.
Amint a versenyzők az afrikai síkságok pokoli forróságával küzdöttek, a Defenderek mindvégig készen álltak: segítséget nyújtottak a résztvevőknek, a verseny szervezőit, az orvosi személyzetet, valamint a sajtó képviselőit szállították, tudomást sem véve a kíméletlen terepviszonyokról.
A rendezvény jelentősége messze túlmutat a célvonalon. A maraton kapcsán gyűjtött támogatás kulcsszerepet játszik a rezervátum vadvédelmi tevékenységeinek finanszírozásában. A verseny hatása azonban ezen is túl mutat.
A vadvilág és a társadalom közötti összefonódásokat felismerve a maraton a helyi közösségeket is támogatja, oktatást és egészségügyi szolgáltatást biztosítva a Lewa vadrezervátum közelében élők számára.
A Defender a maratoni futóverseny során segített a résztvevőknek és a nagyköveteknek kapcsolatot teremteni az általuk támogatott közösségekkel. A szállítási feladatok ellátása mellett eseményeket szerveztünk a közeli falvakban, így hozva össze az embereket, hogy közelről tekintsük meg a helybeliek életét napról napra értékesebbé tevő oktatási és infrastruktúra-fejlesztési projekteket.
Az ilyen és ezekhez hasonló projektek jellemzik a Defender és a Tusk azon közös vállalását, hogy megbirkózzanak a fekete-afrikai térségben felmerülő nehézségekkel. Végtére is, ha valódi változást szeretnénk elérni, sokkal inkább maratoni kihívásra kell készülnünk, mint rövidtávfutásra.